腕（ウデ）
この腕は、何の為にあるのだろう、と思う。
＊＊＊
「・・・兄貴」
後ろから小さい声がして、振り返った。
当然、その言葉を使うべき人間はひとりしかいないのだから、周助は驚きも せずに、相手を見つめる。
話していた乾に「じゃあ」と小さく挨拶をして、周助はフェンスの向こうまで 移動した。
裕太は、両手に荷物をいっぱい抱えていた。
どうやら、学期末だから家に帰ろうと思って”くれて”、
歩いていたら”偶然”青春学園の近くを通りかかって、
”しょうがないから”たまには兄貴と帰るのも悪くはない、と思って。
テニスコートのフェンスの向こうに姿が見えたから、声をかけた。
荷物がいっぱいだね、少し持つよという周助に、裕太は「いいよ」と返す。
「でも、僕、身軽だし。持つよ。」
「いいって。兄貴はそのまま歩いてろよ。」
「遠慮しないでさ、裕太。重いでしょ？」
「重くなんかねぇから！気にすんなよ！」
「・・・何怒ってるの、裕太？」と周助は聞く。
「・・・・・・・・。」裕太は黙ってしまった。
しばらくそのまま黙って歩いていて、ふいに、裕太は聞いた。
「・・・背の、デカイ奴がいいのか？」
言われて、周助は驚いて目を見開く。それから、笑いながら、言った。
「何それ、乾のこと？
・・・・・・普通、好みって女の子のこと聞くでしょう？」
それから、ケラケラ笑う。裕太は恥ずかしくなって、顔を真っ赤に染めた。
笑いながら周助は、相手に告げる。
「心配しなくても、僕が好きなのは、裕太だけだよ。」
夕陽が眩しいねぇ、と言いながら、そのまま並んで２人で歩く。
弟が必死に抗議しているのを、聞きもしないで。
＊＊＊
もしもこの腕を失ったら、どうするだろうと思う。
２人で、リビングでテレビを見ていた。
大事故から奇跡的に一命をとりとめた人のドキュメンタリーで、
ソファに腰掛けている裕太と、その後ろで、椅子に腰掛けている周助。
ふいに、裕太は前を見たまま、つぶやいた。
「なぁ。もし事故とかで腕がなくなって、テニスが出来なくなったら、どうする？」
それは、両方にとって大切な、「テニス」というものを奪われたら、
という仮定の話で。
悩むのが当然なのに、周助は後ろから即答した。
「そのこと自体は、問題じゃないね。周りがどうかに、よるな。」
驚いて裕太は後ろを振り返る。彼の兄は、優しく微笑んでいた。
周助は、続けた。
「たとえ身体が無事でも、
裕太がいなくなったり、裕太がケガしてたりしたら、
テニスが出来ても、全く楽しくないし。
もちろん由美子姉さんや、父さんや母さんがいなくなっても、同じなんだけど。
逆に、僕の腕で誰かが助かるのなら、一生テニスが出来なくても、いい。
切りとって、あげる。」
彼の人は、他人に天才とまで称される技量の持ち主なのに、
家族の為になら、惜しみなくその腕を提供するという。
目を細めて、楽しそうに笑っている、彼。
彼は、その「腕」を広げて、目の前の人物に巻きつかせた。
「！？？」
驚く裕太に、周助は言う。
「でもやっぱり、腕があったほうがいいな。
こうやって、裕太を抱きしめられるから。」
離れようともしない兄に、呆れながら裕太は、腕に自分の手を置く。
「ほっそい腕だな。」と小さくつぶやいた。
「そう？これでも鍛えてるんだけどね。」と周助。
この腕は、何の為にあるのだろう。
きっとそれは、幼き頃は、小さな弟の手を引く為。
そして今は、彼と共に並んで歩く為。
ＥＮＤ
周裕っていいよな〜〜ｖ（私が書いたものがいいかはともかく）