中嶋さんの気になるところ。

中嶋さんの気になるところ。

ベルリバティー学園の副会長、中嶋英明は、気になっていることが１つある。
それは、西園寺と七条は付き合っているのか、ということだ。

別に、どちらかに手を出そうとしているつもりなのでは無い。
厳密に言えば、西園寺の方は、そういう目で見ても構わないが、
あの男は御免である。
そして西園寺に手を出そうものなら、やはり七条が絡んでくるので、やはり厄介だということだ。
気にしているのは２人自体ではなく、早い話、丹羽なのだ。

話が回りくどくなったが、単刀直入に言うと、中嶋は今、丹羽を落とそうとしている。
別に、丹羽が好きなわけではない。嫌いでもないが。
実は中嶋、身の回りの人間を、全員”手に入れて”しまったので、
フルコンプの為に、最後に丹羽狙いなのである。
もちろん前述の「全員」というのに、西園寺と七条は含まれていない。
中嶋英明は愚者ではない、わざわざぬかるみが有ると知った道を、歩いたりはしないのだ。
ぬかるみと言うより、七条と対すれば、落とし穴か蟻地獄かも知れないが。

話を戻して、丹羽狙いの為に、丹羽が普段から言っている「郁ちゃん」が、今フリーなのかどうか、知りたいと思った。
「郁ちゃん」がいつまでもはっきりしない（誰とも付き合っているように思えない）から、丹羽はいつまでも「俺とデートしてくれよ～。」と言うのだ。
固まってしまったと知ったら、丹羽も少しは大人しくなるだろう。
そっちの方が、自分も動きやすいというものだ。

というわけで、今中嶋は、「西園寺と七条が付き合っているのかどうか」知りたいと思った。
先日ふと見かけた時、西園寺から異常な色気が出ているように思えた。
何だあれは、と遠目から中嶋は思った。
すると同じく、遠目からこちらを見つけたあの薄笑いをする男が、自分を見て意味ありげに微笑む。
何だ。
この俺ともあろうものが、冷や汗をかくなんて。

付き合っているのなら、あの２人だろう、と中嶋は思うのだ。
おそらく七条の性格からして（何故あの男の性格が判るのか、それだけでも何故か腹立たしいが）、西園寺に他に恋人が出来たのに、あんな風に普段通り邪悪に微笑むことは出来まい。
だから西園寺の相手はあいつだと思ったのだ。

しかし、確証はない。本人たちに聞いてみるものでもないだろう。
それに、”お願い”したり、”頼んだ”りしたくない相手である。
話が戻るが、西園寺の方にお願いするのは、別に構わないのだが、・・・。

ともかく、気になってしまっては、それが知りたくてたまらなくなってしまった。
中嶋は、我慢をしない男である。
なので少しのプライドを捨てて、会計室に探りを入れにいくのである。
クッションに、丹羽を連れてこればよかった、と思いつつも。

ノックをすると、はい？という、予想通りの穏やかな声が聞こえた。
名前を名乗って、ドアを開けると、いつも通り（中嶋はあまり会計室に来たことはないが）の様子で２人は座っている。
ここが情事の後なら、中嶋も答えが一目瞭然で楽だったものだが、そんなことをするのは、当の中嶋くらいである。
２人が恋人だったとしても、この部屋でそんなことには及ばないだろう。
繰り返すが、場所を選ばないのは中嶋くらいである。

「何の用だ。」
と、西園寺郁は簡潔に聞いた。もっともな質問だ。
本当のことを言うのも何なので、中嶋は、こんな時の為に持ってきた、大して重要ではない書類を差し出して、「少し、会計部の意見が欲しかったもので」と答えた。
すると七条臣は、笑顔で彼を迎えて、「中嶋さんは、コーヒーでよろしいですか？」と尋ねた。
あぁと中嶋は、小さく返事をする。

「女王様の犬」は一時その場を去るが、ここで奴がいないからといって、西園寺の方に何かすると、それこそ、本気でゲームオーバーとなってしまうので、注意が必要だ、と中嶋は思った。
気にしすぎだと思われるかもしれないが、それくらいしても、まだ足りないくらいだ。
何と言っても相手は、あの七条臣なのである。

西園寺は出された書類に目を通しているが、元が大した内容ではないので、あまり彼の興味を引かなかったらしい。
適当に数箇所アドバイスしてから、彼の言葉は終わった。
ポットとカップを持って、七条が戻ってくる。彼の持ったトレイには、食器の他に、違うものが１つだけ乗っていた。

袋に入ったままの、ボールペン。

「臣、それは何だ？」と西園寺は聞く。「ボールペンです。」と七条は答えた。
そんなことは判っているのだ。
こんな不可思議なやり取りを、この２人はいつもしているのだろうか、と中嶋は思った。
紅茶をついで、コーヒーの入ったカップも置いて、七条は、話し始めた。
「このペンはこの前買ったんですが、外装の袋を見ていたら、面白いことが書いてあったんですよ。」
七条の顔を見て、西園寺は、ほぅ、それは？と尋ねる。
七条はにっこりと笑ってから、言った。

「”筆記以外に使用しないで下さい”」

「・・・・・・・・・・・・。」
意味が飲み込めなかった西園寺と、その意味を知って絶句してしまった中嶋。
七条は、続けて言う。
「でも普通、ペンを筆記以外に使用する人は、いませんよね。
そんなことをするひとは、ひとではありませんね。
そのペンが、学校の予算から出た経費により購入されたものだとしたら、僕は会計部の一員として、そんなもったいないことをする人物を抹殺したいと思います。」

さぁ、冷めますからあたたかいうちにどうぞ、と言って、七条は、目の前のカップを中嶋の方に差し出す。
いや、これで失礼する、と言って中嶋は、コーヒーに手をつけずに、会計室をあとにした。

中嶋英明の気になっているところは、西園寺と七条が付き合っているかどうかという点だったが、そんなことはどうでもよくなった。
ただ、あの男は今、西園寺と２人きりでいたのに自分が邪魔をしたから、非常に怒っているのだということだけは、理解できた。

教訓：文房具は正しく使いましょう。

＜完＞