コンクリ

＊＊＊

雨が降っている。
体中が冷えるのは、そのせいだ。
雨露がかからない所まで移動したいが、それも叶わない。
冷たい石の上に伏してから、どれだけ経つだろう。
起きあがれない。手足が動かない。
だからずっと、そこに寝そべっているだけ。

ここで死ぬのかな・・・。

そんなことを、ぼんやり考えた。
すでに、どうやったら生き残れるかなどと考える余裕はなかった。
ただ、自分の死に場所はここなのか、もっと違う場所なのか。
違うとしたら、いつ見つかるのか。
そんなことを考えた。
決められた死に場所以外で、果てるのは嫌だ。
何故そんなことを思うと聞かれても、答えられないのに。

雨の降り続く中、私は路面に伏し続けていた。
そこを、幼年学校の校長が、拾った。
それが、過去だ。


だらだらと、足から血が流れている。
出血理由の傷よりも、頭が痛い。
意識が、もうろうとしてきた。
壁に背をもたれかけていたが、力が入らずに、ずり落ちる。
周りには、煙があふれている。炎があがったらしい。
失敗したなと、思った。
何がまずかったというより、今のこの状態がだ。
例え途中で何があったとしても、終わり良ければ全て良しといえるが、
肝心の相手を、取り逃がした。
そして自分は、殉職しかけている。
大失敗だ。普通なら、始末書をかかなくてはいけないような問題だ。
生きて帰れないから、始末書も何も、あったものではないが。

ここで、死ぬのか・・・・。

冷たい石の床に頬を寄せて、私は考えた。
ここが、私の死に場所だろうか？名も知らぬ、廃墟のようなビルの一室が。
誰に看取られての死も望まないが、ここなのだろうか？
違うと思いたいが、死に神は確実に、私の元へ歩み寄っている。
私は、考えるのをやめた。すでに、その余力も残っていなかった。

「・・・・・っ！！・・・・！！」

最後に、誰かの叫び声を聞いた。
おかしいな、ここには私以外の人間は居ないはずなのに。


気が付くと私はまた、無機質な灰色の石の上に寝そべっていたが、
先ほどまでとは違った点が、幾つかあった。
第一に、怪我の手当がしてあるという事。
第二に、母親が赤子を抱くように、上半身だけ誰かに抱えられて、
抱きしめられているという事だ。
治療が、誰の手によってされたのかは明白だ。考えるまでもない。
次に、己を抱えているのが誰かという点だが、足下を見た視線を上にやれば
容易に分かりうることなのに、私はそれをしなかった。
ただ、触れた身体から感じられる体温が心地よくて、瞳を閉じて、
相手に体を預けていた。

顔を見なかったのは、それも誰だか知っていたからだ。
ヤツは香水などはつけていないが、身長が１７８センチある私の肩を、
包むように抱くことができる人物は、そうはいない。
足下への血流を良くする為に、上半身を”あげて”いるんだろう？
あぁリッテル、お前の処置はいつだって的確だよ。
そばに感じるお前の身体があたたかくて、落ち着いて眠れたという話は、黙っておく。

誰に看取られての死も、望まないつもりだった。
自分には、そんな人がいないと思っていたから。
ただ思うのは、誰かの腕の中で命尽きることが出来たなら、それは何と幸福な
ことだろう、と。
私はまだ、墓石の中で眠るのには、早い人間らしい。
石は冷たく、人はあたたかいということを、改めて知った。

＜了＞

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