「電車にて」
ウィルヘルム・カールバッハと、クリストファー・ツヴァイクは友人である。
同じ歳だが、クリストファーの方が落ち着いていると言ってよい。
というより、彼は「冷静」なのである。
「一度でいいから、お前が慌てふためいている姿を見たいもんだ。
”こどもが出来てしまった！”とかな。」
とウィルヘルムが言えば、クリストファーは少し黙ってから、
「私はお前と違って、そういったヘマはしない。」
と告げる。
ウィルヘルムは、俺だってそんな失敗はしてない！！と叫んだが、そこを、
「デートをダブルブッキングしたことがあるくせに。
その時片方を足止めしてやったのは、誰だと思ってるんだ？」
と続け、親友を黙らせることぐらい、朝飯前だ。
クリストファーは本来、とても「話す」というスキルに優れているのだが、
話したい相手には話すし、そうでない相手に話すのは、ただの時間の無駄だと
考えているので、結果「寡黙である」という印象を受ける。
しかも口を開けば、最小限のことしか言わないし、そのものの言い方に
遠慮がないので、キツイ性格なのだと一部に誤解されている。
そんな彼だが、彼にだってあたたかな部分は存在するのだ。
そう、あたたかな。親友を思っての、”考えられた”行動。
＊＊＊
ウィルヘルムとクリストファーの２人が、外での任務を終え、乗り合い電車で
詰所に戻ろうとしていた時のことだ。
席は埋まっていたので２人は立っていたのだが、急にウィルヘルムがフラフラ
しだしたので、クリストファーは眉をひそめて、つぶやいた。
「何をしている。」
するとウィルヘルムは答えた。
「まずい、義足が取れそうだ。」
何？！と小さな声で、クリストファーは友人に向けて声を発し、相手の足下を見た。
ウィルヘルムの左足は義足なのである。（ちなみに、任務中に負傷したものだ）
確かに左のすそが、不自然にたるんでいた。
白っぽい金髪の細身の男は、隣の友人の顔を見上げてから腕を組んで、声をひそめて言った。
「馬鹿者が。日頃、手入れをせんからだ。どうする？」
彼らが気にしているのは転ぶことなどではなく、義足なのだと周りに知れて、一般市民に
「足がお悪いのですか、席をどうぞ。」などと言われたら、断るのに苦労するということを、だ。
それに義足が外れるというのは、先にクリストファーが告げたとおり、自己管理の甘さが
出た結果なので、あまり他人に知られたくない。
どうすると聞かれて、割と大柄な、濃い茶色の髪の青年が答えた言葉は、こう。
「どうしよう。」
子供みたいなことを言うな！と普通の友人なら注意するのだろうが、
あいにくとクリストファーはそのような性格では無かったので、代わりに、
”あぁ、多分こういった所が、奴の魅力の一部、女性の母性本能をくすぐる部分
なのだろうな”と、分析していた。
珍しく気弱そうな顔をして下を向いている友人を見て、クリストファーは内心、
「やれやれ」と思ってから、告げた。
「・・・後で変な噂が流れるかもしれないが、まぁそれは、お前にとっては
日常茶飯事だから、別に構わんだろう。」
何のことを言っているのかと相手が考える暇も与えずに、クリストファーはいきなり、
ウィルヘルムに抱きついた。
「っ！！？」
「ウィルヘルム、私の腰を持て。」←小声
「おいクリストファー、確かにこれは体を支えることが出来るが、皆の視線が・・・！」←小声
「何を言うか。お前はまだ、周りの顔が見えぬ向きに立っているから、まだマシだぞ。
私なんか、私たちの方を向いている人々と目が合ってしまうのだ。」←小声
「・・・・・・。」
２人が詰所に帰ってくると、すでにさっきの事が噂になっていた。
「何という伝達速度の速さだ。」
と、２人は半ば呆れた。
２人は、それぞれの部屋に戻る。
しばらくしてから、クリストファーのいちファンであるらしい女性が、
「クリストファーさまは、ヘル カールバッハ（注：ヘル＝Mr.（ミスター））が
お好きなのですか！？」
と真剣な声で尋ねてきたので、その理由を考えて、青年はクスと小さく笑う。
それから、女性に向かって微笑んで、言った。
「私は近間の男なんかに走らなくとも、相手をして下さる
女性には、苦労しておりませんよ。」
それからふいに横を向いて、
（これを機に、ウィルヘルムが両刀だという噂を流すのも面白いな。）
と思った。
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