銀の盃　８

銀の盃　８

「日記より」

ウィルヘルム・カールバッハは、軍看護婦の女性と結婚している。
彼女の名前はクローネというのだが、その彼女が、シルバー達と初めて会った時のことを、エドワルドは日記に記している。

～エドワルド・ストーンズの日記より～

今日、とても面白いことがあった。
そのうち話題にのぼるだろうから、忘れないうちに書き留めておこう。

今日、仕事が終わってから皆で飲みに行くという話になった。ただ、隊長だけが少し調べものがあるとかで、少し遅れるそうだ。
あまり遅くなることはないだろう、何といっても隊長は大のお酒好きだ。
一緒に酒場に向かおうと言ったのに、ウィルヘルムの奴は何故か、
「すみません、ちょっと寄るところがありまして。」
と行って、去っていった。
僕は、先輩とクリストファーと一緒に、先に酒場に向かった。

僕らだけで始めているのも何なので、とりあえず３人で雑談をしていた。
酒場にシラフでいると、周りがうるさいのが気になる。
思えば、リッテル先輩はいつもこんな思いをして、僕らに付き合っていたんだな。
（先輩は、酒が１滴も飲めないから。）
隊長と同じく、副隊長も偉いひとだと思った。

３０分くらいしてから、ウィルヘルムが現れた。
隣に女性がいたので、ちょっと驚いた。
ウィルヘルムが女性を連れていること自体は、別に珍しいことではないけど、彼が恋人を、僕たちの飲んでいるところに連れてくるのは、初めてだ。
女性はクローネ・ローゼンシュタインという名前で、軍看護婦だという。
クリストファーは、彼女と初対面ではないらしい。彼女に限らず、ウィルヘルムの恋人たち（複数にしなければならない）の顔や名前は、きっと知っているだろうな、クリストファーは。
ウィルヘルムは結婚したら、親友の口をふさぐ必要があるのではないか、と、人ごとながら心配になってきた。

４人揃ったし・・・ウィルヘルムの恋人をいれると５人だけど・・・、酒を飲み始めた。リッテル先輩は、いつものようにジュースを飲んでいた。
ウィルヘルムの恋人（面倒なので以下Ｃ嬢）も、アルコールがいけるクチらしい。すごいペースで飲んでいたので、ちょっと気になった。

そのうち隊長が現れた。もうカウンターで頼んできたらしく、グラスを手に持っている。
隊長は酒を飲みつつ、先輩に、Ｃ嬢が誰か聞いた。
先輩が答えようとすると、Ｃ嬢自身が隊長に挨拶をした。
その時、彼女の顔はすでに真っ赤だった。
もしかして酒に弱いのに酒好き、というタイプかもしれない。

隊長はウィルヘルムに、
「女性をこんなところに連れてくるのは、教育上良くないんじゃないか？」
と言っていた。冗談なのか、よく分からなかった。
もしかして隊長は、気心の知れた僕たちとだけ、酒を飲みたかったのかもしれない。

隊長は、何故かずっと立っていて（リッテル先輩の横が、ちゃんと空いていたのに）そのまま僕たちの話を聞いたり、合いの手を入れたりしていた。
飲み始めてから結構時間が経過して、かなりアルコールがまわってきたころ、Ｃ嬢は隊長に向かって、言った。
「隊長さん、１つ質問してもよろしいですか？」
彼女は顔は真っ赤だけど、口調はハッキリしている。隊長はごく普通に、
「何かな。」
と答えた。Ｃ嬢は、真面目くさった顔で、言った。

「隊長さんは、処女ですか？」

彼女の言葉を聞いて、リッテル先輩は、持っていたグラスを落としてしまったので、机いっぱいにジュースが広がった。
僕はというと、ちょうど口の中に酒があったので、吹き出してしまって、上着が濡れた。
隣を見ると、いつも冷静なクリストファーも、僕と同じことをしていたので、おかしかった。
ウィルヘルムは「お前、何をっ！」と叫んでいたけど、Ｃ嬢の耳に彼の言葉は届かなかったと思う。Ｃ嬢は、トロンとした目で、じっと隊長を見つめていたから。
隊長も、彼女がそう言ったとき、口の中に酒が入っていたと思うんだけど、さすがだな、吐き出さずにゴクリと飲み込んでいた。
隊長はしばらく黙っていたけど、やがてこう言った。

「そうだが、何か？」

するとＣ嬢は、
「わたくしもそうだったんですけどぉ、この人に全て捧げてしまいましたのー。」
と言って、ウィルヘルムに抱きついた。
「女泣かせ」君は真っ赤になっていた。どうやらＣ嬢は、酔うとひどく過激なことをいう癖があるようだ。
ふと顔を横に向けると、リッテル先輩は濡れた机を一生懸命拭いていた。
先輩は照れ屋だから、こういう話題に乗るなんてことは、出来ないし。
隊長に目を移すと、隊長はグラスの中身を飲み干してから、クルッと軍隊式に方向転換をして、僕たちに背を向けながら、言った。

「ウィルへルム。」
「はっ、はいっ！」
ウィルヘルムは、ビクビクしながら返事をしている。彼の隣のＣ嬢は、目をつぶっている。寝てしまったのかもしれない。

「そのご令嬢は随分酔っておられるようだから、きちんと送ってさしあげろよ。」
そう隊長は告げて、酒場から出ていった。
とりあえず、今夜はここで引きあげることにした。ウィルヘルムは「問題児」を連れて出ていく。僕たちはまた、３人で帰った。

自分の部屋に戻ってきてから思ったんだが、隊長の「そうだ」という答えは、本当なんだろうか？面倒くさくないように、言っただけかな？
もし隊長の発言が真実だとしたら、隊長に深い仲の恋人はいなかった（多分今もいない）わけで、僕としては、とても嬉しいのだけど。

「日記より」終

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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