ＳＣＣ　１２

彼は、子供のハーディに、席をはずしてくれないかと、言った。
だからといって、ここで、「子供に見せられないようなこと」をされても、困る。

困るんだけど・・・とリサは思い、いまだ自分にくっついている アレックスに向かって、言った。
「あの・・・アレックス、離れてよ・・・。」

白い髪の青年は、彼女の胸に顔をうずめて、返事すらしない。
元より禁欲的なイメージのあるアレックスは、こういう状況にあってもあまり ”いやらしい”という印象は受けないが、それにしてもだ。

恋人同士でもない成人男女２人が抱きしめあっていて、
それを女性の方が「離れて」と言っているのだから、男性の方は離れるべき なのである、常識的に。


何度もお願いしているのに、アレックスは全く自分の身から離れようとしない。
リサはため息をついて、最後には彼の背中をポンポンと叩いて、まるで母親が子供を あやすような口調で、言った。

「どうしたのかなぁ、アレックス〜？」

何か嫌なことでもあったのかなぁ？とリサは続けて聞いたが、その理由に彼女は 思いあたるふしがある。

・・・・女王に会ったからだ、と。

ベタベタ触られました、とアレックスは言っていた。
何気ない言葉のように聞こえたが、彼にとってはよほどのストレスだったのだろう。
それを、「慰めてください」と。
彼女と似ていないけれど、今だけは彼女の代わりに、と。

身近な女性に、遠くにいってしまった自分の恋人の、影を重ねた。


リサはまた、相手の背中をポンポンと叩いて、つぶやいた。
「そうか・・・大変だったんだね、アレックス。
・・・今日だけは、この胸を貸すから。だから・・・安心していいよ。」

ハーディには見せられない姿だものね、と騎士の女性は言って、自らも彼の背中に 腕を回した。


＊＊＊


「話、終わったー？」
とハーディが時を見計らって帰ってきたころ、並んで立つ２人のうち、何故か アレックスの顔が赤い。

「？？どうしたのー。何か顔赤いぞー、アレックスー。」

そう言われて、「な、何でもありません。」と答える青年は、ひどく”普通”に見えた。
変わってきている、そう、確実に。
人間味の薄かった白い髪の男は、確実に人間らしさを取り戻してきている。
それもこれも皆、ハーディのおかげよね、とリサは思った。

「俺、考えてたんだけどさー。」
ハーディは両手を頭の後ろにやって、２人に告げた。

「アレックス、嫌だったんだろー？」
ええ、と破戒僧は即答した。
「なら、アレックスにだけこういうコト頼むの、酷だよなー。」
そうね、とリサ。
「じゃあいっそのことー、俺もリサも同じ作戦で攻めてみるー？」

俺、あんまり見目よくないけどなー、とハーディはつぶやく。
リサは一瞬、言葉に詰まってしまった。そんな彼女を見て、褐色の髪の少年は言う。
「何だよリサ、その顔はー。
女王はー、ありがたいことに両刀らしいからさー。
ここは全員”色仕掛け”でいこうって言ってるんだけど、分からなかったかー？」

分からなかったわけではない。
ただ、その作戦に賛成する気にならなかっただけで。
しかしハーディは、パーティの仲間の意見を聞く気はないらしい。
これは決定なのだ。彼の言う通り、”全員で色仕掛け”なのである。

ハハ、と乾いた笑いを浮かべてからリサは、
「ハーディ、貴方も割と可愛いわよ。」と言うしかなかった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続　　く


「創　　作」