俺の友人
（泉さんは、生まれつき目が悪い。）
＊＊＊
教師が、ペーパーテストの問題と回答用紙を配っている。
配布し終わってから、教師は生徒達に聞いた。
「何か、質問のある者はいるか。」
１人の生徒が、「先生、Ｑ５は、カッコ内から用語を選ぶんですよね。
同じ言葉が２回入ることは有りますか？」と尋ねた。
それに返答する教師。
「センセー、問題、１枚足りない〜！」と遅れて反応する生徒が１人。
急いで１枚を回すよう指示する、教師。
しばらくザワザワしてから、もういいなと思い、教師が試験を始めようとした時だ。
一番前の席に座っている、眼鏡をかけた男子生徒が、試験問題を目の近くに
寄せながら、試験官である教師に向かって、言った。
「すみません、一番下の問題が・・・・読めません。
先生、一回音読してもらえませんか。」
＊＊＊
「コンタクトにすればいいのに〜。」
そう、１人の女子生徒が提案して、彼女の友人であろう横の女子も、そうそう！と
言って、はしゃぐ。
言われた方は、ただ笑っている。
先ほどの試験で、最後に質問をした少年は、黒いふちの眼鏡をかけている。
顔立ちはほっそりとして優しく、いわば美少年といえる外見をしているので、
眼鏡をやめて、コンタクトレンズにしたらどうか、と言っているのだ。
少年自身は、目の前の少女たちほど、己の外見を気にかけてはいなかったが。
そこへ、少年の親友といえる男子生徒が現れた。
「よぅ泉さん、さっきの試験、どーだった？」
「うーん、まずまずってとこかな。大体、解けたよ。」
泉と呼ばれた眼鏡の少年はそう答えて、にこにこしている。友人の男もそんな彼を見て少し微笑み、
それから立っている、２人の女子生徒の方に目を向けた。そして言った。
「なぁお前ら、さっきコンタクトがどうとか、言ってなかったか？」
言ったわよ、と１人が答えると、彼はやれやれといった様子で手をあげ、彼女達に言う。
「あのな、泉さんはすでに、コンタクトをしてるんだよ。
コンタクトをしてから、眼鏡をかけてるの！分かる？」
彼がそう言うと、少女達は少し驚きの声を上げ、泉の方を向く。
３人の仲間に見つめられて、少年は少し照れ笑いを浮かべてから、答えた。
「シロウ君の言ってることは、ホントだよ。
僕、目が悪いからさ。コンタクトしてから、眼鏡をかけてるんだ。
あっ！気にしないでね。コンタクトの話は、よくされるから。」
この少年は、生まれつき目が悪い。幼少の頃から眼鏡をかけていたが、思春期を迎えたあたりで
なお視力が下がり、前述した通りコンタクトをしてから、眼鏡をかけている。
授業中の席も、黒板の字が見やすいように、一番前に座っている。
しかしそれにあまり意味はなく（何故なら一番前でも、黒板に書かれる文字はあまり
読めなかったから）効果があるとすれば、教師の声が聞きやすい程度である。
いろいろと大変そうなのに、いつも明るく振舞う泉の様子を、シロウと呼ばれた少年は、
腕を組んで眺めた。
＊＊＊
「シロウ」は、生徒会の役員をしている。早く言うと、会長である。
机の上に書類を置いて、右手に持ったペンを適当に回しつつ、前の席に座っている、泉に
声をかけた。
「泉さん、”何か”ないか？」
何が？と、眼鏡の少年は尋ねた。すると、生徒会長の少年は言う。
「不便なところ。」
何でもいいから言ってくれよ、と相手が提言するので、泉は正直になって、実は前から
気になってたんだけどね、とつぶやいてから、言った。
「第二視聴覚室の灯りが、他の教室に比べて、暗いと思う。見にくいんだ。」
ほぅほぅ、と言って、メモを取るシロウ。
「図書室に貼ってある、”貸し出しの決まり”が、小さくて読めない。もう少し、大きいと良いな。」
分かったぜ、と言って、「すぐ改善するからな！」と叫ぶシロウ。
その一生懸命な様子に、泉はクスクス笑ってから、こう告げた。
「シロウ君はまるで、僕のために学校を”作っている”みたいだねぇ。」
友人のその言葉に、シロウは「おぅよ、俺は泉さんが大好きだからな！」と答えた。
＊＊＊
「受けるんだろ、Ｔ学園？」
そう、シロウは友人に尋ねた。Ｔ学園というのは隣県にある、優れた生徒のみを
集めた、レベルの高い高校である。
泉と、そしてシロウも学年で１・２を争う秀才だったから、もちろんそのＴ学園を
進路希望先として選択しても構わないのだが、友人として、シロウは相手に聞いておきたかったのだ。
受けるのかと聞かれて、泉は少し困った顔をしてから、相手に告げた。
「Ｔ学園に限らないんだけどさ・・・
僕、高校の入学試験の問題文が、読めるかどうか、不安なんだよね。」
事情を知っている教師は、泉の為に、
テストの問題文を大きなフォントで印刷する心遣いができるが、
高校入学の試験など、全て同じ文字サイズで印刷されているに決まっている。
しかもあの問題数なら（シロウと泉は受験生だから、模擬試験はたくさん受けている）なおのこと、
小さな字で問題が書かれている可能性が高い。
困ったねぇ、と泉は言って、軽く笑う。
この少年が、このようにカラ笑いをするのは、相手を気遣ってのことだ。
そんな友人の様子を見て、対照的にシロウは眉をひそめた。
雰囲気を変えようと、シロウは違う話題を切り出す。
「もうすぐ体育祭だよな。泉さんは、楽しみか？」
シロウは生徒会長だから、正直言うと体育祭間近は、忙しくて「楽しい」と言っていられない
時期である。
が、自分も含めて生徒会役員が必死になって盛り上げようとしている、体育祭だ。
他の生徒たちにも、楽しんでもらえるのが一番の喜びで。
「あぁ、うん。楽しみだよ。僕は運動があまり得意じゃないけどさ。
・・・シロウ君、いろいろと大変だよね、頑張ってね。」
そう、泉は答えた。それから手を振って、体育祭の準備の仕事に向かう、シロウ少年を見送った。
２に続く＞＞＞
「創 作」